2015年选秀大会前夕，湖人正处在风雨飘摇的阶段。那是科比生涯尾声的苦涩时光，战绩惨淡、阵容老化，球队亟需找到一位能扛起大旗的新星。那一年，他们手握榜眼签。而他们的目标之一，是一位天赋爆棚的肯塔基中锋——卡尔-安东尼-唐斯。
据当时内部消息，湖人管理层对唐斯高度认可。他们看重他的全面技术、出色的篮球智商，以及作为建队核心的可能性。前一年湖人经历了队史黑暗的一季，急需找到一块可以围绕重建的基石。唐斯的身高、技术和篮球智商都非常契合。
“你可能会去洛杉矶。”回忆这段往事的人，是唐斯在大学的恩师，也是曾长期执教肯塔基大学、如今执掌阿肯色大学的名帅卡利帕里。他说，在那年选秀前，他曾对唐斯说道。但唐斯的回答干脆利落：“不，我会成为状元。”不是“我想去哪”，也不是“我想搭档科比”，而是：“我想当状元。”
最终，2015年选秀大会，森林狼如愿以偿用状元签选中了唐斯。湖人则转而选择了俄亥俄州立大学的天才控卫——拉塞尔。
唐斯在森林狼迅速兑现天赋，新秀赛季就场均18+10，此后年年打出20+10的数据，连续入选全明星，被冠以“数据怪兽”的称号。但争议始终围绕他。他在带队能力、胜场转化率、季后赛影响力上的表现，并不如球迷预期。在森林狼的多年挣扎中，他一度成为“空砍群主”的代表。直到2023-24赛季交易至尼克斯，才重新找回部分舆论尊重。
而拉塞尔的生涯则更加曲折。在湖人打了两个赛季后被交易至篮网，一度打出东部全明星级别的表现。此后辗转勇士、森林狼，并与唐斯短暂成为队友。2023年，他“二进宫”回到湖人，成为勒布朗和浓眉的搭档，虽然仍被质疑防守和稳定性，但也贡献过关键时刻。
如今，唐斯在东部的尼克斯攻城略地，而拉塞尔又被送到了篮网努力求存。曾经的错过，在不同球队却又多次交集，命运充满戏剧性。
而回过头看，如果当年湖人拿到的是状元签，结果会不会不一样？